お前の下腹の蜘蛛

　俺は、問いたい。

　もしも神が存在する、というのなら。なぜこんなことが許されるのか？と。

　一夜にして、俺は、失ったんだ。将来と、希望とをさ。

　やっとの思いで、フリーター生活から抜け出し、就職できた会社が二年足らずで倒産した。社員十五人の小さな会社だった。

　会社の金を持って、専務が失踪。突然のことだった。

「あの野郎、逃げやがった」と社長は叫んだ。

　色気のある遊び人風で、いつもダンディな社長が憔悴しきっていた。まだ五十代なのに、老人のようになり果てた。完璧にセットされていたヘアスタイルが崩れ、くたびれて臭いを放つ洋服、いったい何日目なんですか。

　ふらつく足元で前に進み、ガクリと膝を折って、社長は、俺ら社員に土下座をした。

「申し訳ありません、金が一銭もない、だから…」

　絶句する俺らに向かって、社長は続けた。

「給料は…払えない。倒産だ、すまん、本当にスマン」

　額を床に擦り付け、うめき苦しみ「ヒィッ…」と泣き崩れた。

「マジですか！？」

　社長のこんな姿を見たことがない。互いに顔を見合わせながら、俺たちは戸惑う。次の瞬間、社長はバッタリと床に伏した。みんなが駆け寄る。

「大丈夫ですか！？」

「社長！？」

　声をかけたが、無反応。

　失神。

　そして、

　失禁。

　いつも社長の左手首に輝いていた腕時計がない。肌身離さず着けていた、自慢のロレックスデイトナが消えていた。それほど、金に困ったと言うことだった。

　俺は社長のことが好きだった。正直な人でさ。憧れの存在でもあった。

「お前はこれまで運が悪かっただけだ。腐らずにウチで頑張ってみろよ」

　フリーターの俺にチャンスをくれた。おおらかな心で、俺と向き合ってくれた。マジ感謝しかない。

　そんな社長がさ、苦しんでるんだ。助けてやりたいと思ったさ。俺に出来ることなら、何だってやりたいよ。

　でもこの状況下、俺は全くの無力だった。

　社長に必要なものは、カネだったからだ。現金が必要なんだ。どっかからデカイ金を持ってくるなんて、俺には不可能だ。

　この世ってのは残酷だ。ジャングルの法則が、人間社会にもリアルに働いてる。何かの呪いが、かけられている。

　俺は、三十歳を目前に、今の会社に採用され、ようやく正社員の立場を得て、どうにかまともな暮らしができるようになったばかりだった。

　もちろん今も生活は楽じゃない。

　だけど、溜まっていたリボ払いも完済できたし、奨学金の返済に遅れることもなくなった。

　やっと暗い穴から抜けられた、と思ってたのに。

「とりあえずは自宅で待機しようや、逃げた専務が戻ってくるかもしんないしよ」

　そういう先輩社員の目もうつろだ。

「俺、来月、女房が出産するんだよ、なんでこんな時にこうなちゃうんだよ、信じられねえよ」

「給料出ないと困るよ、本当に困る、借金があるんだよ、俺、殺されちゃうよ、あいつら容赦なしなんだよ、泣きてえよ」

　誰しも事情がある。

　事情っていうのはさ、カネのことなんだよ。世界中の人間が、カネに追われて苦しんでる。

　独り、アパート。

　古物店で買った足つきマットレスに腰掛けて、俺は、ただただ明日を思い煩うばかりだった。

　倒産！？

　マジなのかよ？

　給料が出ない？

　この先どうなるんだよ？

　眠れない。心配をやめられない。地球の自転が止まってしまったのかと思うほど、真夜中の空気は重い。

　朝になったら、まずは職安に行こう。失業給付金の申請をしなくちゃダメだ。

　何か現金化できるものはないか。一張羅のスカジャンを売るしかない。五、六万にはなるだろう。後はクルマか…買ったばっかりなんだよな。

　しかしヤベエ、ガチでやべえ。腑から、訳のわからない負の感情が広がって、俺の心と体を凍りつかせる。

　怖えよ、またあの貧乏生活に戻るのか？

　俺はどうすりゃ、良いんだよ？

　そんなことを考えていた時だった。


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